煙氣冷卻器通過將高溫煙氣和冷卻介質進行熱交換，將煙氣中的熱能傳遞給冷卻介質。這樣可以降低煙氣溫度，減少煙氣排放的熱能損失，提高能源利用效率。同時，通過降低煙氣溫度，也可以減少煙氣對環境的污染。
煙氣冷卻器的熱交換過程通常基于對流換熱原理。冷卻介質一般采用水或空氣，可以通過直接接觸或間接接觸的方式與煙氣進行熱交換。在直接接觸式煙氣冷卻器中，冷卻介質直接與煙氣接觸，利用煙氣與冷卻介質之間的傳熱表面有效地實現煙氣冷卻。而在間接接觸式煙氣冷卻器中，煙氣和冷卻介質被隔離開，通過傳熱表面進行熱交換。
常見的煙氣冷卻器類型包括冷卻塔、熱交換器和噴霧冷卻器等。冷卻塔一般用于大氣冷卻系統中，通過塔內噴淋水與煙氣進行接觸和冷卻。熱交換器則利用間接接觸的方式，在冷卻介質和煙氣之間設置傳熱表面，實現熱能傳遞。噴霧冷卻器通過噴霧冷卻介質將煙氣冷卻，具有冷卻效果好、結構簡單等優點。